Una gara tutto sommato piacevole e combattuta con la squadra ospite in vantaggio per quasi tutta la gara, non tanto per il gioco migliore espresso, quanto per la maggiore concretezza e precisione al tiro. Nel convulso finale, quando i padroni di casa hanno faticosamente raggiunto la parità, hanno ripreso un minimo vantaggio e tenuto i nervi saldi, sfruttando tutte le occasioni disponibili.
Coach Elefante iscrive a referto Pace (top scorer con 17 punti), Muolo (11), Cacucci Dario (7), Cacucci Marco (2), Ruggieri (4), Basile (8), Camicia, Lovecchio (8), Volpe e Sportelli (3).
Sin dalle prime battute emerge il maggior limite mostrato dalla squadra del presidente Leone in questo campionato: la scarsa precisione al tiro. A metà primo quarto, dopo ben cinque minuti di gioco, finalmente a segno il primo canestro di Ruggieri, dopo diverse azioni veloci e ficcanti, ma sterili. Il Polignano mantiene un piccolo vantaggio, viene raggiunto (13-13), ma riesce a chiudere avanti per 13 a 17.
Anche nel secondo quarto prosegue la leggera prevalenza degli ospiti e comincia ad emergere qualche nervosismo tra i giocatori locali forse per i troppi falli fischiati contro o forse proprio perchè non si riesce a finalizzare. Si chiude con il parziale a favore del Polignano per 11 a 17 con un punteggio totale di 24 a 34.
Al rientro dall'intervallo di metà gara, finalmente si vede un tentativo di riscossa della squadra locale trascinata dagli esperti Pace e Lovecchio. Entra anche Muolo e lo svantaggio si riduce a soli due punti. Il parziale si chiude per 19 ad 11 ed il punteggio totale è sul 43-45. La gara è stata riaperta.
Ultimo parziale. Polignano mantiene maggiore precisione al tiro, riprende un leggero vantaggio (46-52), faticosamente recuperato da Pace sul 54 pari e qui comincia il convulso finale. Siamo a tre minuti dal termine e può ancora accadere di tutto. Castellana sente di più la gara, ma Polignano gioca con maggiore tranquillità. Ad un minuto dal termine, gli ospiti, grazie anche a qualche ingenuità dei locali, riescono a prendere 4 punti di vantaggio (56-60). Il generosissimo Dario Cacucci riesce a riportare la sua squadra ad un solo punto (59-60), ma siamo già agli ultimi secondi, quando la gara si gioca anche sui falli commessi per interrompere lo scorrere velocissimo del tempo, accettando il rischio dei tiri liberi avversari, sperando negli errori. Ma Polignano sbaglia poco questa sera. Nuovo vantaggio polignanese, nuovo recupero di Dario Cacucci e siamo sul 61 a 62 a soli 4 secondi dal termine. Castellana ha nelle mani l'ultima occasione per sorpassare o almeno conquistare gli ultimi tiri liberi, ma la spreca con l'impietoso suono della sirena che sancisce la fine delle ostilità, assegnando la gara al Polignano che prevale per un solo punto.
Ascoltiamo il commento di fine gara del capitano Giuseppe Pace e del coach Francesco Elefante.
Pace: "Loro sono stati più fortunati, ma non più bravi. Nella pallacanestro può succedere di vincere o perdere anche per un solo punto. Il break iniziale? Anche questo fa parte del gioco, ma non credo che sia stato determinante perché capita di star sotto di venti punti al primo quarto e poi ribaltare la gara. E' tutto un gioco di nervi e di energia, ma quando si gioca punto a punto, è determinante la fortuna".
Elefante: "Dovevamo pressarli sin dall'inizio, come facemmo nella partita dell'andata ed invece è accaduto il contrario. Loro sono sempre stati in vantaggio ed è stato difficile riprenderli. Oggi poi c'era troppo nervosismo perchè sono stati fischiati troppi falli. Non si può giocare a pallacanestro così, ogni entrata è un fallo. Comunque abbiamo demeritato anche noi, troppa imprecisione sotto il canestro, tanti tiri liberi sbagliati e non è andata bene neanche nell'uno contro uno. Unica attenuante è che mancavano ambedue gli esterni veloci (Accettura e Gentile, ndr) perchè infortunati".
Prossimo ed ultimo impegno di campionato, il 6 aprile al tensostatico di via Pertini, sempre alle 21:15, contro lo Sharks Mola di Bari.