L’église San Bartolomeo de Palude o di Padula est une petite église rurale, bâtiment insolite qui remonte à un moment entre le VIIIème et Xème siècles et qui mérite bien une visite. Elle se trouve dans la contrée de Chiesa Nuova, accessible de la route départementale 114 Monopoli-Conversano. La première trace écrite de l’existence de l’église remonte à 1180 : il s’agit d’une bulle pontificale envoyée du pape Alexandre III à Étienne, évêque de Monopoli. Dans ce document toutes les églises sous la juridiction de l’évêque étaient indiquées ; trois églises de la localité « de Palude » étaient mentionnées, parmi lesquelles San Bartolomeo.
L’église est placée au bord d’une pente et son axe longitudinal est orienté du nord-ouest vers le sud-ouest. Sa base est quadrangulaire, de cinq mètres par cinq, et le bâtiment a deux absides. Le dôme supérieur se connecte à la base de l’église avec quatre pendentifs. Sur les parois latérales vous pouvez voir les traces de quatre anciennes petites niches, deux près de l’entrée et les autres à côté des absides. Quatre ouvertures étroites sont situées à quatre mètres et demi au-dessus du sol et sur les deux grands axes : elles servaient à éclairer l’église. Le plancher du bâtiment est inférieur comparé à la hauteur du terrain qui l’entoure. L’extérieur est composé de deux parallélépipèdes superposés, avec une base quadrangulaire. Le parallélépipède supérieur recule sur trois côtés par rapport à l’autre ; les deux s’alignent seulement du côté de l’entrée.
À partir de 1992 la petite église, laissée à l’abandon, a été restaurée grâce à l’association de Castellana Ce.Ri.Ca. À ce jour San Bartolomeo di Padula et le terrain qui l’entoure font partie des biens publics de Castellana-Grotte.
Chaque année, le 24 août dans l’après-midi – fête de Saint Barthélemy – la sainte messe est célébrée en plein air grâce à l’intérêt de Ce.Ri.Ca.
