I frati minori del Santuario “Santa Maria della Vetrana” e il gruppo organizzatore sono lieti di annunciare il programma dei solenni festeggiamenti in onore di San Francesco d’Assisi che si svolgeranno sabato 3 e domenica 4 ottobre 2026 a Castellana-Grotte.
Il tradizionale appuntamento in onore del Patrono d’Italia si conferma con un ricchissimo programma religioso e soprattutto civile, che per il quarto anno di fila vedrà coinvolte entrambe le giornate di festa che si svolgeranno in largo San Francesco, prospicente al sagrato del Santuario. In questo 2026 si conclude il ciclo degli 800° anniversari legati al Serafico Padre, commemorando il suo transito dalla vita terrena a quella eterna, avvenuto alla Porziuncola il 3 ottobre 1226. La Festa si ripropone ai castellanesi e a tutti i forestieri nella sua veste tradizionale, dove tutto ruota attorno gli elementi caratteristici delle nostre feste religiose.
La preghiera, la musica, le luci e le pietanze tipiche della nostra tavola saranno la cornice di serate di gioia e di ringraziamento a San Francesco, protettore di una Nazione al centro ancor oggi di divisioni e in apprensione per i tanti scenari di guerra, dove la sofferenza continua a imperversare senza che si intravedano orizzonti di pace. A Lui affideremo le speranze di un futuro migliore per la nostra Italia, nel cammino di preparazione della novena che inizierà venerdì 25 settembre.
Una prima giornata di appuntamenti si svolgerà domenica 27 settembre quando alle ore 11 sul sagrato del Santuario ci sarà la tradizionale benedizione degli animali, in collaborazione con l’associazione onlus “SosAdozioni4Zampe”.
Dal 29 settembre il cammino di preparazione vedrà la presenza di diversi sacerdoti che si alterneranno nella presidenza della celebrazione eucaristica vespertina delle ore 19. I festeggiamenti veri e propri inizieranno sabato 3 ottobre, con la diana pirotecnica di apertura alle ore 18.30 offerta dalla Farmacia “Madonna della Vetrana” di Castellana-Grotte e la santa messa alle ore 18:30 presieduta da S.E. Mons. Giuseppe Favale, vescovo della nostra diocesi di Conversano – Monopoli che guiderà alle ore 20 anche il solenne momento del Beato Transito di San Francesco, nell’apice del giubileo francescano che stiamo vivendo in questo 2026. Nel contesto di largo San Francesco d’Assisi, illuminato anche per questa edizione 2026 dalla ditta “Paulicelli Gianfranco” di Capurso, si inaugurerà anche il programma civile con il concerto alle ore 21 della Banda di Castellana-Grotte APS che insieme al gruppo “Colfischiosenza” riproporrà il concerto “A TUTTO SWING – divertimento italiano” dopo il mancato svolgimento dello scorso anno.
La giornata del 4 ottobre, solennità liturgica di San Francesco d’Assisi, si aprirà con la diana pirotecnica mattutina offerta da Giovanni Aiello “Enologo per Amore” e alle ore 8:30 il giro per le vie dello Storico Premiato Complesso Musicale “Orazio Gentile” Città di Mottola, una formazione bandistica di consolidata esperienza che ritorna a Castellana-Grotte con la nuova denominazione dopo esser stata presente nella stessa festa durante la scorsa edizione 2025, con un rinnovato cast di solisti. Alle ore 10 la banda di Mottola, diretta dal maestro tarantino Giuseppe Gregucci, eseguirà il tradizionale matinée musicale nella cornice di largo San Francesco d’Assisi, per una festa che quest’anno si svolgerà interamente sul Sacro Colle.
Alle ore 18, al Santuario “Santa Maria della Vetrana”, solenne celebrazione eucaristica presieduta dal rettore del Santuario fra Mimmo Lotito, animata dal coro maschile della Masterclass “Pagine Sacre” del conservatorio “Nino Rota” di Monopoli; alla sua conclusione il tradizionale messaggio di pace del primo cittadino di Castellana-Grotte Domi Ciliberti.
Alle ore 19 fiaccolata con la statua processionale di San Francesco d’Assisi che percorrerà l’itinerario inaugurato lo scorso anno, nelle strade retrostanti al Santuario. Al rientro, dopo la benedizione solenne e l’esecuzione dell’inno nazionale italiano, la banda “Orazio Gentile” della città di Mottola inizierà il proprio concerto serale in cassarmonica, sempre diretti dal maestro Giuseppe Gregucci. Alle ore 23 la ditta “Firemagic Event” del concittadino castellanese Luca Benedetti, presenza certa in questi festeggiamenti, realizzerà un grande spettacolo pirotecnico visibile alle spalle del Santuario, in via Alberobello. La festa si concluderà con la tradizionale esecuzione del “Bolero” di Maurice Ravel da parte della banda di Mottola. Il gruppo organizzatore, in queste settimane di lavoro intenso, ha provveduto alla stesura del programma dei festeggiamenti trovando enorme accoglienza in moltissime attività imprenditoriali castellanesi e non solo; il Santuario “Santa Maria della Vetrana” si augura di aver ripagato al meglio questa fiducia e ringrazia sin da ora tutti i partner commerciali per il prezioso contributo. Si comunica inoltre che alcuni delegati del Santuario, muniti di apposito cartellino di riconoscimento, inizieranno in questi giorni la raccolta delle offerte nelle strade e nelle abitazioni vicine al Santuario; ci auguriamo che i castellanesi accolgano i questuanti con rispetto e con generosità, affinché la raccolta utile alle spese della festa possa andare al meglio. Grazie a tutti e appuntamento al 3 e 4 ottobre 2026 per la festa di San Francesco d’Assisi al Santuario “Santa Maria della Vetrana” di Castellana-Grotte!
