Imminente il ritorno dei festeggiamenti in onore del patrono d’Italia al Santuario “Madonna della Vetrana”.
I frati minori, coadiuvati da “Gli Amici di San Francesco d’Assisi”, hanno pressoché ultimato i preparativi per uno degli appuntamenti autunnali più attesi. Ricco il programma, ma soprattutto le attrazioni, che andranno incontro a tutte le fasce d’età. Accanto agli eventi religiosi e civili, infatti, saranno presenti diversi stand, dove potranno essere degustati prodotti tipici della nostra terra e della gastronomia mediterranea. Accanto ad essi, ci saranno numerosi artigiani che esporranno i loro preziosi manufatti e diverse giostre per far divertire i più piccoli. Il largo antistante il Santuario, proprio dedicato a San Francesco, si animerà come se fosse una piccola città, cercando di riscaldare le serate ormai sempre più fresche.
La giornata di domenica 2 ottobre rappresenta un’anticipazione dei festeggiamenti, con due eventi molto importanti. In mattinata, alle ore 10:30 avverrà sul sagrato del Convento la “Benedizione degli animali”, in collaborazione con la Onlus “SOS ADOZIONI4ZAMPE”. In serata la comunità accoglierà ufficialmente padre Giuseppe Dimaggio, nuovo Rettore del Santuario dedicato alla patrona Maria Santissima della Vetrana. La Santa Messa di insediamento comincerà alle ore 18:30.
Per il primo giorno di festa, lunedì 3 ottobre, è previsto un programma prevalentemente a carattere religioso, per commemorare la morte del Santo avvenuta proprio il 3 ottobre del 1226. La celebrazione del “Beato Transito” avverrà alle ore 20:30, nel chiostro e sul sagrato del Convento. Il tutto sarà contornato dagli stand e dalle luminarie della ditta “Faniuolo Illuminazioni” da Putignano.
La giornata principale del 4 ottobre, in cui ricorre la solennità di San Francesco d’Assisi, si aprirà con la Diana della ditta “Pirotecnica FireLight” del concittadino Luca Benedetti. La Messa Solenne, programmata per le 18.30, anticiperà il messaggio di pace del prof. Francesco Tricase, sindaco di Castellana Grotte. Al termine, si avvierà la fiaccolata dell’Immagine del Santo, con l’animazione musicale della locale associazione banda “Vito Semeraro”, diretta dal maestro Carlo Maria Clemente. Il corteo si concluderà con l’esecuzione dell’inno nazionale.
Alle ore 21:00, saliranno sul palco i “Zulejka”, gruppo di musica popolare, che spazia dai brani esteri a quelli italiani e tipici del Mezzogiorno. Durante la pausa, piccolo intrattenimento affidato al comico Nico Siciliano, proveniente da Grumo Appula e regista di diversi film. Alle ore 22.30, per chiudere in bellezza la festa, la ditta “Pirotecnica FireLight” ci delizierà con uno spettacolo pirotecnico notturno.
“Gli Amici di San Francesco d’Assisi” e i Frati minori del Santuario invitano tutti i cittadini di Castellana-Grotte a partecipare a questo importante evento, segno di un forte attaccamento alla tradizione, filo conduttore della storia di un popolo, ma soprattutto atto di grande devozione al Signore e al Suo servitore San Francesco.