Domenica, 8 febbraio la nostra città accoglierà un migliaio di coloratissimi ragazzi provenienti dai comuni della Diocesi di Conversano-Monopoli.

I giovani attesi sono quelli che frequentano l’Azione Cattolica Ragazzi (ACR) nei vari gruppi parrocchiali e rientrano nella fascia d'età 6-14 anni, naturalmente accompagnati dai loro educatori e sicuramente da qualche genitore.

La Marcia della pace è un appuntamento annuale, si svolge in ogni città dove è presente l’Azione Cattolica ed è un modo allegro per chiudere le riflessioni che accompagnano le attività del mese di gennaio che il sodalizio dedica al tema della pace.

La traccia formativa di quest'anno è “Terra in Pace” e sta portando i ragazzi a riflettere su due dimensioni profonde della fede cristiana e cattolica: quella liturgica, radicata nell’inno di gioia che coinvolge tutta l’umanità («Gloria a Dio nel più alto dei cieli e sulla terra pace agli uomini, che egli ama» (Lc 2,14), e quella quotidiana, aperta alla responsabilità di custodire la casa comune come luogo di convivenza e fraternità. Il logo che accompagnerà l’iniziativa presenta al centro il pianeta Terra, simbolo della casa comune e dell’umanità intera, circondato da due frecce che si incontrano in un movimento armonioso.

Le frecce indicano la doppia accezione dello slogan: Terra in Pace e Pace in Terra, richiamando così anche il legame tra il dono della pace che viene dall’alto e la responsabilità dell’uomo di custodirla nel quotidiano.

L’iniziativa di pace 2026, Terra in Pace, sosterrà due progetti: Educare: strada per la pace e Una carezza per la Terra Santa, due importanti iniziative attraverso le quali i frati francescani della Custodia di Terra Santa portano avanti il loro impegno educativo e comunitario a favore di giovani e famiglie che vivono le pesanti conseguenze di uno stato perenne di conflitto.

Attraverso il primo progetto (Educare: strada per la pace) i frati francescani della Custodia di Terra Santa sono al servizio dei giovani per dare loro una formazione e aiutarli a costruire una nuova società improntata ai valori della pace e della convivenza.

Il progetto oggi conta 20 scuole che vedono coinvolti circa 12.000 studenti a cui si aggiungono un migliaio tra insegnanti e impiegati, in Israele, nei territori palestinesi, in Giordania e a Cipro. Una particolarità delle scuole della Custodia di Terra Santa è quella di favorire un ambiente dove cristiani e musulmani studiano nelle stesse classi, e quindi crescono insieme, imparano a conoscersi e a rispettarsi.

Il secondo progetto, invece, (Una carezza per la Terra Santa) si vuole dare un sostegno concreto di vicinanza a chi oggi vive della martoriata Terra Santa e si preoccupa infatti di provvedere nell’emergenza alle cure mediche e sanitarie di oltre 1.500 famiglie che ogni mese vengono aiutate attraverso le Caritas parrocchiali a Betlemme, Gerusalemme, Nazareth e Gerico; assicura l’istruzione ad oltre 3.500 bambini studenti delle scuole della Custodia di Terra Santa anche quando le loro famiglie non possono più sostenere i costi dell’istruzione perché hanno perso il lavoro a causa del conflitto.

Il sostegno ai due progetti sarà possibile grazie all’acquisto di un gadget preparato dall'Ac nazionale e grazie alle offerte che saranno raccolte nell'arco della giornata. I gruppi parrocchiali di AC delle parrocchie Il Salvatore e San Leone Magno stanno lavorando a tutti i dettagli relativi allo svolgimento della giornata.

Si stanno occupando dell’accoglienza, della predisposizione del percorso, dell’abbellimento dello stesso, delle attività di animazione e di tutti i particolari che possano rendere la giornata una bella esperienza formativa.

Il programma prevede l’arrivo e l'accoglienza dei gruppi negli spazi antistanti il Salvatore, la celebrazione della Messa alle 9.30 alla presenza del vescovo Giuseppe, lo snodo del corteo per le strade della città sino all'arrivo in Largo San Leone Magno dove vi sarà un momento di animazione e riflessione con Padre Pio D'Andola che la Terra Santa la conosce e la frequenta da decenni, ed altre testimonianze in via di definizione. Una mattinata frizzante aspetta i ragazzi, ma di sicuro anche tutta la città.