Riceviamo dal Comitato Feste Patronali di Castellana-Grotte presieduto da Franco Di Masi, il bilancio dell'ultima edizione della Festa d'aprile, la quattro giorni dedicata alla Patrona.
Festa d’Aprile 2026: Castellana-Grotte celebra nella fede e con i favori del meteo il suo intimo legame con la Vergine Santissima della Vetrana.
Si è conclusa nel segno della partecipazione, della gioia condivisa e di una profonda devozione la Festa d’Aprile 2026, che quest’anno, favorita da condizioni meteorologiche stabili e pienamente primaverili, ha regalato alla comunità castellanese delle giornate intense, coinvolgenti e ricche di significato.
I festeggiamenti si sono aperti venerdì sera con il ritmo travolgente della Celebration Disco Banda, originale e frizzante fusione tra la Celebration Disco Band e la Banda di Castellana Grotte APS, che ha subito acceso l’atmosfera portando musica ed entusiasmo nelle piazze.
Sabato la festa è entrata nel vivo con uno dei momenti più attesi: la processione di venuta dell’immagine processionale della Vergine Santissima della Vetrana. L’arrivo in paese, in serata, è stato salutato dal tripudio dei fuochi d’artificio e dall’emozione dei fedeli. Particolarmente emozionante il momento della consegna delle chiavi della città da parte del primo cittadino al Vicario zonale, che le ha affidate alla Patrona quale segno di devozione e ringraziamento da parte di tutta la comunità.
In cassa armonica, la Banda di Bracigliano ha accompagnato i festeggiamenti, impreziositi dall’esibizione delle danzatrici di Artinscena, dirette da Annalisa Bellini con coreografie di Rita Giannuzzi, che hanno incantato il pubblico sulle note del celebre Bolero di Ravel, prolungando la festa fino a tarda sera in un’atmosfera vibrante e condivisa.
Domenica 26 aprile, giornata centrale della Festa, ha rappresentato la sintesi più autentica tra fede e tradizione. Il solenne Pontificale del mattino, presieduto dal Vescovo della Diocesi, mons. Giuseppe Favale, ha aperto un giorno carico di spiritualità, seguito dalla suggestiva processione di gala che ha visto sfilare, uno dopo l’altro, i santi che fanno da corona alla Madonna della Vetrana. Nel pomeriggio e in serata, spazio alla musica con l’alternarsi delle bande, quella di Conversano, diretta dal M° Schirinzi, e quella di Francavilla Fontana, diretta dal M° Ermir Krantja, fino al gran finale con lo spettacolo pirotecnico, capace di raccogliere ancora una volta lo sguardo e l’emozione di un’intera comunità.
Lunedì, tradizionalmente segnato dalla processione di ritorno al Santuario, ha assunto, quest’anno, un carattere particolarmente gioioso grazie agli eventi dedicati ai più piccoli. Il suggestivo lancio dei palloni aerostatici ha coinvolto anche le scolaresche locali: due dei numerosi palloni levatisi in cielo recavano i disegni vincitori del concorso “Nell’oscurità la luce – Fanove 2026”, autentica espressione della devozione dei più giovani verso la Patrona.
Grande entusiasmo ha accompagnato di seguito anche il “Soirée di Bimbi in Banda”, a cura della Scuola di musica ad indirizzo bandistico “P. Lanzilotta – N. Corbascio”, che ha visto i giovani musicisti esibirsi per la prima volta sul palco della cassa armonica, affiancati dalla Banda di Castellana Grotte APS. La piazza si è così trasformata in una vera esplosione di note e allegria, arricchita dalla partecipazione degli attori locali Tonia Cisternino e Mario Lasorella.
La serata è quindi proseguita con l’esibizione della Banda “Luciano Vinella – Città delle Grotte”. Le note della banda, durante la processione con cui il Comitato Feste Patronali ha ricondotto il quadro della Vergine della Vetrana nella chiesa dell’Immacolata, insieme alla benedizione impartita dal Vicario zonale don Giovanni Amodio, hanno accompagnato l’ultimo atto dell’edizione 2026 della Festa d’Aprile.
Il ringraziamento del Comitato Feste Patronali
Il presidente del Comitato Feste Patronali Franco Di Masi desidera esprimere un ringraziamento sentito a tutti coloro che hanno reso possibile tutto questo: «Ai membri del Comitato, per l’instancabile servizio, per l’impegno quotidiano e per quella passione silenziosa che, lontano dai riflettori, costruisce ogni dettaglio della festa. Al sindaco Domi Ciliberti e all’Amministrazione Comunale, al vicario zonale don Giovanni Amodio, al clero castellanese e alla Comunità francescana, con il rettore del Santuario Santa Maria della Vetrana fra Mimmo Lotito, per il loro autentico sostegno. Alle Forze dell'Ordine, ai Carabinieri, alla Polizia locale, insieme a tutti i volontari, per aver garantito sicurezza e serenità con discrezione e dedizione. Con affetto e riconoscenza ringrazio: Vivai Vitti, Ikebana, Ditelo con un fiore, La Zoofloricola, Mimmo Guglielmi, Francesco Notarnicola, Michele Micca Longo, Ezia Secondo, Fabio Colucci, Pamela Barba, Annalisa Bellini, Rita Giannuzzi, Luigi Nitti, Dino Aiello, Aurelia Miccolis, Giuseppe Dicarlo, Giandomenico Laera, Giuseppe Vinella, Ifac Tecnorent, Piero Goscilo, Vito Dorsi e tutti gli sponsor, che con il loro contributo concreto hanno sostenuto e reso possibile la realizzazione della Festa. Un ringraziamento davvero speciale va a tutti coloro che hanno acquistato i biglietti della lotteria, dimostrando concretamente quanto tengano alla buona riuscita della Festa. A tal proposito, vi ricordo che l’estrazione si terrà domenica 3 maggio 2026 alle ore 19:30 al Santuario Santa Maria della Vetrana. Grazie a tutti i partecipanti, alle bande musicali, ai fuochisti, alla Dario Pulli, alla Celebration Disco Banda, ai bambini della Scuola di musica ad indirizzo bandistico “P. Lanzilotta – N. Corbascio” della Banda di Castellana Grotte APS, che hanno entusiasmato e riempito le nostre piazze. Infine, un grazie sentito a Francesco Costante, addetto stampa del Comitato, che ha curato la comunicazione di tutti gli eventi".
