Nel giorno del Perdono di Assisi, domenica 2 agosto 2026, presso l’Agorà Giovanni Paolo II del Santuario di Santa Maria della Vetrana di Castellana-Grotte, la comunità francescana ha vissuto uno dei momenti più significativi del percorso “FRA NOI, OGGI!”, promosso in occasione degli 800 anni dalla morte di San Francesco d’Assisi.

Durante la Celebrazione Eucaristica, presieduta dal rettore del Santuario fra Mimmo Lotito, è stato conferito il mandato ai volontari e ai collaboratori che accompagneranno e animeranno i diversi appuntamenti in programma da settembre a dicembre. Un gesto semplice ma ricco di significato, attraverso il quale uomini e donne della comunità hanno espresso pubblicamente la propria disponibilità a mettersi al servizio di un cammino che da mesi cresce grazie al lavoro condiviso di associazioni, gruppi, famiglie e cittadini.

Un percorso nato con l'obiettivo di rendere vivo e attuale il messaggio di San Francesco nella realtà quotidiana della comunità castellanese. Nel corso della celebrazione, Fra Mimmo ha ricordato come il Perdono di Assisi rappresenti ancora oggi un richiamo concreto alla fraternità, alla riconciliazione e al servizio, valori che costituiscono il fondamento stesso di “FRA NOI, OGGI!”.

«Nel segno degli 800 anni dalla morte di San Francesco – ha ricordato il Rettore – vogliamo lasciarci provocare dal suo stile, perché diventi vita concreta nella nostra comunità. Oggi non affidiamo semplicemente dei compiti organizzativi, ma condividiamo una responsabilità comune: costruire occasioni di incontro, relazione e fraternità capaci di coinvolgere l'intera città».

Prima del rito del mandato, ai volontari è stata consegnata la t-shirt gialla, segno visibile di appartenenza e di servizio, che accompagnerà i volontari durante le iniziative in programma nei prossimi mesi. Con questo momento prende ufficialmente il via il calendario degli appuntamenti di “FRA NOI, OGGI!”, che vedrà la comunità impegnata in una serie di iniziative ispirate alla figura e al messaggio del Santo di Assisi: dal pomeriggio in Villa Tacconi con Costruttori di Pace del 12 settembre alla Camminata Laudato si’ del 20 settembre, passando per Lo Spirito di Assisi del 27 settembre, il contest “Francesco Oggi” dedicato ai ragazzi delle scuole medie e Il Piccolo Presepe di Francesco, laboratorio di comunità che coinvolgerà in particolare le realtà che operano accanto alle persone più fragili.

Più che una rassegna di eventi, “FRA NOI, OGGI!” si presenta come un percorso di comunità costruito passo dopo passo, nel quale ciascuno è chiamato a dare il proprio contributo. Un cammino che, a ottocento anni dalla morte di San Francesco, prova a tradurre il suo messaggio in gesti concreti, relazioni autentiche e occasioni di incontro aperte a tutta la città.