Un fine settimana particolarmente lungo, ricco di appuntamenti sentiti e apprezzati, ha caratterizzato nei giorni scorsi il Santuario castellanese dedicato alla Patrona Maria SS. della Vetrana.
Il tutto è iniziato giovedì sera 7 dicembre, con l’apertura del periodo giubilare in occasione degli 800 anni del Natale di Greccio. Era infatti il 1223 quando San Francesco d'Assisi rappresentava per la prima volta la Natività nella città di Greccio.
Da allora, l'invenzione rivoluzionaria del presepe ha creato una vera e propria arte, diffusa in tutto il mondo. La possibilità di lucrare l’indulgenza è stata concessa dal Santo Padre Francesco fino al 2 febbraio 2024 alle solite condizioni, insieme a quella occasionale di pregare davanti ai presepi, in particolare quelli presenti nelle chiese francescane. All’interno della chiesa, è stato inaugurato il bellissimo presepe che accompagnerà i fedeli per questo Natale, fino alla festa della presentazione al Tempio del Signore del 2 febbraio, ispirato proprio a quello di Greccio e realizzato dal maestro bitettese Peppino Maselli.
Subito dopo, accompagnati dagli Zampognari Napitini di Vibo Valentia, è stata inaugurata l'illuminazione artistica sul prospetto del Santuario realizzata dalla ditta Dipierrolight di Noicattaro, il mercatino di Natale e la mostra di presepi presenti nel chiostro e nella biblioteca del Santuario.
Ultima tappa la visita al presepe permanente, realizzato da padre Pio d’Andola nel 1968, appuntamento ricco di commozione perché restaurato negli scorsi mesi e soprattutto a proprie spese dal compaesano Renato Amatulli, ritornato alla casa del Padre da pochissimi giorni. La serata è poi proseguita, sempre insieme agli Zampognari napitini, con la sagra dell'Amatriciana preparata dall'Associazione "Amici di Grisciano" e dai titolari del ristorante "La Vecchia Ruota", provenienti dalla frazione della città di Accumoli.
Una serata all'insegna della convivialità, in piena sintonia con il titolo “Natale Ci avvicina” dedicato alla serata, per intraprendere con serenità il cammino di preparazione più intenso verso il Santo Natale. Nella giornata di venerdì 8 dicembre, celebrazioni dedicate alla festa dell’Immacolata Concezione della Vergine Maria, chiuse dall’emozionante omaggio floreale dei bambini con la recita della preghiera dell’Ave Maria.
Domenica 10 dicembre, in tutte le celebrazioni, il Santuario ha ospitato fra Francesco Cicorella, responsabile del Centro Missionario Provinciale dei frati minori di Puglia e Molise, il quale bussando al cuore e alla generosità dei fedeli castellanesi, ha illustrato le recenti attività del centro missionario approfondendo la riflessione sulle difficoltà aumentate dopo i recenti conflitti. Dopo questo fine settimana lungo ed intenso, il Santuario guidato da fra Mimmo Lotito intraprenderà il tradizionale cammino della novena di Natale, che si svolgerà in due orari diversi: tutte le sere dal 15 al 23 dicembre alle ore 19 con la santa Messa e la novena, mentre tutte le mattine alle ore 5:45, con apertura della chiesa alle ore 5:30, ci sarà la Novena a cui seguirà la celebrazione eucaristica.
L’invito è a seguire i profili social del Santuario “Santa Maria della Vetrana”, per rimanere informati sulle tante iniziative presenti nel programma del Tempo di Natale.