Superato uno scoglio difficilissimo a Rutigliano contro la Mens Sana per 64 a 59 (24-14, 20-13, 6-28, 14-4) nella quinta giornata di ritorno del campionato di Prima Divisione Regionale di Basket.
La vittoria garantisce il mantenimento della prima posizione in classifica a 4 giornate dal termine.
Si prevedeva una partita dura, e tale è stata, non solo metaforicamente, ma l'evoluzione che ha avuto, era imprevedibile: ad una prima parte di gara condotta con autorità, è seguito un terzo parziale disastroso ed un finale rocambolesco nel quale ha prevalso la nostra maggiore lucidità.
A referto per la squadra castellanese guidata da Francesco Elefante, Accettura 12 punti, Barletta, Minervino 8, Cacucci Dario 4, Cacucci Marco, Camicia 3, Sportelli 10, Basile 7 e Muolo, top scorer con 19 punti.
La partita è da subito molto vivace. I nostri sviluppano buone trame di gioco, mostrando una evidente supremazia. Molto prolifico Muolo che costituisce un punto di riferimento per la squadra. Il primo parziale si chiude 24 a 14 ed anche il secondo si sviluppa sulla stessa falsariga. I nostri appaiono più concentrati e così si chiude la prima parte di gara con il consistente vantaggio di 44 a 27.
Al rientro, la metamorfosi.
Rutigliano parte fortissimo col preciso intento di riaprire la gara. I nostri rimangono disorientati da tanta veemenza e lasciano spazio agli avversari che riescono anche a trovare una serie di tiri da 3 che li porta rapidamente a ridurre lo svantaggio. I padroni di casa forzano anche la difesa con un agonismo che spesso rasenta l'eccesso. A due minuti dalla fine del terzo parziale, il gap iniziale è stato recuperato e c'è ancora spazio per chiudere in vantaggio. Parziale imbarazzante per i nostri: 6-28 e 50-55 nel conteggio di gara.
È necessaria una reazione, ma senza metterla sul piano fisico, dove i padroni di casa sembrano prevalere.
Ci pensa Accettura a scuotere i suoi con un paio di ubriacanti azioni di rimessa che sembrano indicare ai compagni la corretta strategia da applicare.
Ritornata la parità, il Rutigliano continua la sua gara muscolare, ma i nostri bandiscono la timidezza del terzo parziale e giocano di fino con maggiore lucidità. Si giunge ad un minuto e trenta dal termine e Castellana è sul 60 a 58. I gialli di casa hanno voglia di strafare e commettono falli ingenui. I nostri sfruttano in parte i tiri liberi, ma riescono in più occasioni a far proprio il rimbalzo riproponendo nuove azioni offensive. Ciò innervosisce gli avversari che finiscono per commettere molti falli, anche tecnici, ed a pochi secondi dalla fine.
Condizioni ideali per la nostra squadra che mantiene calma e freddezza e giunge alla sirena finale con una vittoria tutto sommato meritata per aver vinto dominando il primo, il secondo ed il quarto parziale.
A parte il disastroso terzo quarto, la squadra ha ben seguito le direttive di coach Elefante che si ritiene soddisfatto: "Abbiamo preparato la partita sapendo della fisicità degli avversari che dovevano per forza vincere. Sono soddisfatto di come hanno giocato i miei ragazzi, soprattutto per come hanno reagito nel finale. Un altro piccolo passo avanti verso l'obiettivo finale".
Sentiamo Giantonio Muolo (nella foto) la cui esperienza, secondo noi, è stata determinante: " All'andata ci abbiamo messo del nostro nel perdere. Loro, anche in quel caso, la misero sul piano fisico. Speriamo che i ragazzi imparino che la pallacanestro non è solo mettere la palla dentro, ci vuole difesa e tanto sacrificio".
Sentiamo anche Pasquale Sportelli che ci ha colpito per la sua freddezza e padronanza di gioco: "Molto bene nella prima parte, poi siamo rientrati con la testa sbagliata, ma alla fine siamo stati più freddi, mentre loro l'hanno messa sul piano fisico. Sono abbastanza soddisfatto della mia prestazione, ma non pienamente".
Concludiamo con il parere del direttore generale Victor Casulli: “Vittoria importantissima nel nostro cammino. Ci siamo liberati di una concorrente difficile e ci siamo ripresi i punti persi all'andata. È mancata la fluidità di gioco nel terzo parziale, ma per il resto i ragazzi si sono comportati benissimo. Bella vittoria, bravi tutti".