La funzione ecologica dei piccoli insetti è sempre più oggetto di studi e di approfondimento, per comprenderne le loro esigenze e caratteristiche e di conseguenza quali comportamenti adottare per consentir loro di svolgere al meglio il loro indispensabile ruolo di custodi della Natura.

A questo scopo, Antonio Vasto, docente e allevatore di formiche per passione, ha voluto condividere le sue conoscenze con i
bambini delle classi quinte della Scuola Primaria “Angiulli” di Castellana-Grotte lo scorso venerdì.

Si è recato con la sua colonia di formiche e, attraverso l’osservazione di questi animaletti, ha mostrato come e dove vivono, quali
sono le loro abitudini alimentari e quali le loro capacità sociali.
Ha messo in evidenza l’importanza delle formiche nel sistema natura, spiegando come le formiche, pur essendo insetti piccoli, sono fondamentali per il buon funzionamento degli ecosistemi.

Il loro ruolo in particolare consente:
- l’aereazione del suolo: scavano gallerie che migliorano la qualità del terreno;
- riciclo della materia organica: si nutrono di resti vegetali e animali, aiutando la decomposizione;
- controllo dei parassiti: cacciano insetti dannosi per le piante;
- disseminazione dei semi: trasportano e favoriscono la germinazione dei semi;
- simbiosi: collaborano con altri animali o piante in relazioni di mutuo vantaggio.
- mantengono l’equilibrio naturale del terreno;
- aiutano l’agricoltura in modo naturale;
- sono indicatori della salute di un ambiente.

Le alunne e gli alunni delle classi coinvolte hanno ringraziato il professor Vasto che, spontaneamente, ha messo a disposizione le sue conoscenze per trattare un argomento così tanto incredibile e sorprendente.