Seconda giornata di ritorno del campionato di Prima Divisione Regionale di Basket maschile, girone C. Avversaria la capolista Mens Sana Rutigliano (insieme all'Orsa Capurso) che ha ripetuto la bella prova dell'andata, vincendo meritatamente 52-66 (3-18, 13-10, 14-15, 22-23).
Migliore gioco di squadra, maggiore determinazione, maggiore precisione, "e maggiore energia", aggiunge a fine gara coach Francesco Elefante, che così prosegue: "Loro volevano vincere la partita, noi invece pensiamo che, avendo in squadra Pace e Lovecchio, vinciamo automaticamente. Non siamo mai al completo agli allenamenti e ci impegniamo poco. Pensiamo ancora individualmente e non di squadra".
Forse è troppo severo il coach castellanese che, naturalmente, chiede di più ai propri giocatori, ma la gara, vista a posteriori ed escluso lo sciagurato primo quarto, è stata molto equilibrata come ben testimoniato dai risultati dei singoli parziali.
In campo Pace (9 punti), Lovecchio (18), Basile (2), Accettura (8), Sportelli, Barletta, Gentile (5), Cacucci Dario, Lacatena ed il rientrante Antonio Ruggieri (10) al suo esordio casalingo.
Il Rutigliano parte di gran carriera mostrando aggressività, precisione, velocità ed ottime trame di gioco. L'Asd Basket pare timorosa e spaesata e dopo 5 minuti è sotto 1-14. Il parziale terminerà 3-18 e questo gap sarà efficacemente mantenuto dagli ospiti per il resto della gara.
Il secondo parziale vede una buona reazione dei ragazzi castellanesi che comunque confermano una certa carenza nella precisione al tiro, condizionati anche dalla difesa aggressiva, ma corretta, degli avversari. Il parziale si conclude a favore dei padroni di casa per 13 a 10 per un complessivo 16-28.
Al rientro dall'intervallo lungo Castellana esprime il massimo sforzo riuscendo a ridurre il distacco a soli otto punti (25-33), ma Rutigliano continua a giocare bene. Il ritmo sale, le difese delle due squadre si esprimono molto bene e permane l'equilibrio. Il parziale si conclude 14 a 15 (30-43 nella gara).
La gara è aperta, ma Rutigliano non corre grossi rischi. Mantiene alta l'attenzione, la velocità ed incisività per contenere efficacemente tutti i tentativi della squadra locale che non riesce a forzare il dispositivo difensivo della capolista, spinta anche dal pubblico, in gran parte rutiglianese. Il parziale registra parità anche nel punteggio (22-23) e la gara finisce 52 a 66, grazie a quel vantaggio conquistato nel primo parziale.
Buona prestazione per il rientrante Antonio Ruggieri (nella foto) che dice: "Si, buona prestazione, ma con una vittoria sarebbe stato meglio. Sono contento di essere rientrato e di poter dare una mano alla squadra, ma giù di morale per la sconfitta. Rutigliano ha giocato di squadra, ciò che a noi a volte manca soprattutto con squadre che giocano in modo fisico. Noi siamo più leggeri, meno fisici e dobbiamo essere più precisi".
Adesso, a sole 5 giornate dalla fine del campionato, al terzo posto, ma a 6 punti dalla vetta, "le prospettive cambiano", conferma Elefante, "credo sia ormai impossibile vincere il campionato, cercheremo di arrivare il più in alto possibile".
Prossimo impegno il 4 marzo in casa dell'altra capolista Orsa Capurso e poi rientro al tensostatico di via Pertini venerdì 9 marzo alle ore 21:15 contro la Magic Bari.