Agli inizi del nuovo anno 2024, il Santuario “Santa Maria della Vetrana” si appresta a vivere la tradizionale festa di gennaio in onore della Patrona di Castellana-Grotte, a trecentotrentatré anni dalla miracolosa intercessione con la liberazione della città dalla peste.
Mercoledì 3 gennaio 2024 avrà inizio la novena in onore della Vergine SS. della Vetrana, con due appuntamenti previsti: al mattino alle ore 8 ci sarà la Santa Messa con la recita delle preghiere di novena, mentre in serata si inizierà alle ore 18.15 con la recita del Santo Rosario, si proseguirà con le preghiere di novena e alle ore 19 avrà inizio la celebrazione Eucaristica, con la fiaccolata finale, le litanie cantate e l’atto di affidamento alla Madonna. Tutto il percorso di novena sarà animato da fra’ Donato Sardella ofm, segretario della Provincia religiosa dei Frati minori di Puglia e Molise.
Sabato 6 gennaio, solennità dell’Epifania del Signore, il Santuario accoglierà i Magi a conclusione della Santa Messa delle ore 12, con gli orari delle celebrazioni che saranno i consueti per i giorni festivi, quali ore 9 – 12 – 19.
Domenica 7 gennaio, festa del Battesimo del Signore, alle ore 7 sarà accolta in Santuario la Diana, tradizionale questua notturna nei frantoi della città, organizzata dal Comitato Feste Patronali con la presenza dell’arciprete don Giovanni Amodio, del Sindaco e dell’Amministrazione comunale, per raccogliere l’olio che arde ai piedi dell’Immagine di Maria SS. della Vetrana. Il padre rettore riceverà l’olio dalle mani del presidente del Comitato, il quale poi accenderà il cero che illumina la lampada. Al termine del rito di accoglienza ci sarà la Santa Messa che si aggiungerà alle consuete celebrazioni delle ore 9, 12 e 19; dopo la messa vespertina delle ore 19 ci sarà la processione con l’Immagine di Gesù Bambino che concluderà il tempo liturgico del Natale.
Martedì 9 gennaio alle ore 20 interessante conferenza nella chiesa del Santuario, per l’occasione verranno presentati ai fedeli i lavori di restauro del venerato simulacro della Vergine della Vetrana, svoltisi in estate presso lo studio di restauro “Zingaro & Jaccarino” di Andria, insieme ad alcuni importanti approfondimenti storico-culturali sulla statua della Madonna. Interverranno i responsabili dello studio, Valerio Jaccarino e Giuseppe Zingaro
Giovedì 11 gennaio si entrerà nel vivo della festa patronale, con la Santa Messa solenne delle ore 18 che concluderà il percorso di novena (per l’occasione il consueto programma viene anticipato di un’ora con inizio della recita del Santo Rosario alle 17.15), presieduta sempre da padre Donato Sardella e in diretta televisiva sull'emittente Canale 7 (can. 78 del DTV). Dopo la celebrazione, sarà accesa la fiaccola che incendierà le fanove presenti nel territorio castellanese, a partire da quella antistante il Convento che, come da tradizione, sarà accesa dal rettore del Santuario.
Venerdì 12 gennaio vivremo la solennità liturgica di Santa Maria della Vetrana, con due Sante Messe al mattino, alle ore 8 e alle ore 12. Nel pomeriggio, solenne celebrazione Eucaristica alle ore 18, presieduta dal rettore fra Mimmo Lotito in diretta televisiva su Canale 7, e offerta delle corone auree alla Madonna. Alle ore 19 il simulacro della Vergine lascerà il Santuario per recarsi in processione verso la chiesa Matrice “San Leone Magno”, all’inizio di un lungo percorso di permanenza nel centro cittadino che si concluderà domenica 28 gennaio, quando la Madonna rientrerà al sacro Colle dopo la settimana nella chiesa parrocchiale di “San Francesco d’Assisi”.
La fraternità del Santuario augura a tutti i castellanesi un buon periodo di preparazione alla festa della Madonna, occasione fondamentale di riscoperta personale alla sequela di quella Madre che non smette mai di indicarci il Suo Figlio, la Luce del Mondo. Se porteremo Gesù nel nostro cuore, allora sarà davvero Festa!
