Grandi difficoltà di tipo logistico per questa gara e per gli allenamenti relativi. A causa dell’indisponibilità dell’impianto di Via Poerio occupato per l’ospitalità dei musicisti in occasione della festa Patronale, la squadra ha dovuto spostarsi nel palazzetto di piazza Carlo II di Borbone a Putignano.
Un avversario ostico, ben preparato, con buone individualità, ha impegnato al massimo i ragazzi del presidente Leone. La gara è stata molto equilibrata e si è risolta solo negli ultimissimi secondi di gioco, come nella migliore tradizione di questo appassionante sport.
Il primo quarto ha visto il risultato in costante equilibrio e si è chiuso sul 13-13. Nel secondo parziale c’è stata una leggera superiorità della squadra di casa. Ci sono stati alcuni momenti in cui l’Athletic Basket ha registrato un vantaggio a doppia cifra, ma la squadra del nord barese ha sempre contenuto i tentativi di fuga e, prima dell’intervallo lungo, ha ridotto lo svantaggio a quattro sole lunghezze 28-24.
Ruoli invertiti al rientro in campo. La squadra ospite spinge di più e, in una fase molto concitata, riesce a guadagnare diversi tiri liberi per falli tecnici e riesce anche a passare avanti recuperando il leggero svantaggio del secondo quarto. Il parziale si chiude così sul 38 pari, rimandando tutto al quarto finale.
Le due squadre si impegnano senza risparmiarsi e danno vita ad un finale incandescente. L’eclettico Accettura spinge i suoi e Di Toma, Sportelli e lo sgusciante Setteducati riescono a conquistare un +5 (48-43) a tre minuti dalla fine. Corato riesce a riavvicinarsi fino al 48-47, ma Di Toma ed Accettura trasformano un tiro libero ciascuno guadagnando un nuovo piccolissimo vantaggio a 40 secondi dalla fine. Quel +3 viene quindi difeso dalla squadra di casa con le unghie e con i denti fino al liberatorio e meritato 50-47 finale.
Questo il tabellino rilevato dal referto a fine gara: Di Toma 6, Accettura 11, Cacucci Marco 7, Tresanini, Ardito 2. Muolo 2, Setteducati 6, Cipollino, Sportelli 6, Basile 7, Camicia 3, De Nunzio.
Primo allenatore Dario Cacucci, secondo Glauco Barletta, dirigente Stefano Campagna.
Raccogliamo a fine gara il commento del capitano Giuseppe Cappelli e del tecnico Dario Cacucci.
Cappelli: “Una partita molto tirata, ma ce l’abbiamo fatta. Adesso andiamo lì per gara 3. Dobbiamo vincere anche quella per continuare il nostro percorso. Se ci impegnamo, ci alleniamo con costanza e impegno, ce la possiamo fare. Abbiamo tanta qualità, ma è importante giocare con grinta perché l’avversario è forte. Ce la siamo giocata anche nella gara di andata, ma dal terzo quarto ci siamo un po’ spenti. La prossima gara è aperta, andremo lì per vincere e superare il turno”.
Cacucci: “Avevamo chiesto ai ragazzi di dare tutto e l’hanno fatto. Ci serviva questa prova di squadra. Adesso abbiamo la consapevolezza che si può fare e ce la metteremo tutta per questo obiettivo che a inizio anno sembrava lontanissimo. L’obiettivo di conquistare i playoff l’abbiamo raggiunto. Adesso possiamo e dobbiamo dare ancora qualcosa in più. Ci aspetta una settimana lunga e intensa e speriamo di ottenere questa soddisfazione perchè i ragazzi la meritano davvero”.